Pai in der Provinz Mae Hong Son

Etwa 8 km außerhalb der Stadt liegt Kong Lan, besser bekannt auch als Pai Canyon. Gut, der Vergleich mit dem Grand Canyon mag ein wenig übertrieben sein, aber die schmale Schlucht fällt an manchen Stellen immerhin bis zu 50 m ab und ist von dichten Pinienwäldern durchzogen. Aber Vorsicht, die Pfade, die entlang der Klippen führen, können sehr schmal sein. Für die Vorsichtigen gibt es einen kurzen Pfad mit ausgebauten Stufen, der zu einem sehr hübschen Aussichtspunkt führt – perfekt für den Sonnenuntergang!

Kurz vor dem Canyon führt übrigens ein Weg zum Pam Bok Wasserfall, der von steilen Felsformationen umgeben ist. In dem natürlichen Pool unten können Sie sich von der Hitze erholen und ein erfrischendes Bad im klaren Wasser nehmen.

Auf einem Hügel rund 2 km östlich von Pai liegt der Tempel Chedi Phra That Mae Yen, der eigentlich nur aus 2 kleineren Gebäuden und ein paar vergoldeten Buddha-Statuen besteht. Der wahre Reiz an dem Tempel ist der Weg nach oben, der über eine Treppe mit 353 Stufen in die Höhe führt und einen fantastischen Ausblick über Pai bietet. Und wenn Sie gerne „schummeln“ möchten: es gibt auch eine Straße, über die Sie zum Tempel hochfahren können.

Der Mae Yen Wasserfall liegt 7 km außerhalb der Stadt, und die letzten 6 km davon dürfen Sie nicht mit dem Fahrrad fahren. Das bedeutet eine etwa 2 – 2,5-stündige Wanderung durch den dichten Wald, bei dem Sie mehrmals den Fluss über Brücken überqueren müssen. Eine einmalig schöne Strecke und besonders bei Hobbyfotografen eine beliebte Route, weil man einzigartige Schnappschüsse schießen kann.

Mo Paeng ist da schon etwas leichter erreichbar und vor allem wegen seiner hübschen Pools sehr beliebt. Hier können Sie gleich auf verschiedenen Stufen baden oder im Schatten des grünen Tals um Sie herum spazieren. Und auch dem Weg hierher können Sie auch gleich einen kurzen Stopp in dem chinesischen Dorf Santichon einlegen. Dessen Einwohner sind Mitte des Zwanzigsten Jahrhunderts in die Region eingewandert, als sie auf der Flucht vor dem schlimmer werdenden Kommunismus in ihrer Heimat waren. Heute können Sie hier allerlei „Mittelchen“ und Tees kaufen, die nicht nur bei Krankheiten helfen, sondern sogar magische Fähigkeiten haben sollen – zumindest wenn man ganz fest dran glaubt.

Pai dient als Ausgangsort zu vielen Hilltribe-Dörfern, die in den Bergen der Provinz Mae Hong Son leben. Bergvölker wie die Karen, Hmong, Lahu oder Lisu leben zwar hier immer noch nach ihren alten Bräuchen und Traditionen, haben aber durchaus den Wert erkannt, den der Tourismus für sie bedeuten kann. Sie können sich in den Dörfern über den Bergdorf-Alltag informieren, handgefertigte Souvenirs kaufen oder sich einfach mit den freundlichen Einwohnern „unterhalten“ – auch wenn das meist mehr auf der „Hand-und-Fuss“-Methode funktioniert.

Ein Highlight der Gegend sind die Tha Pai Hot Springs, vor allem an Tagen, wenn es etwas kühler ist. Aus den Quellen sprudelt bis zu 80 °Celsius heißes Wasser und wird in den Pools mit kaltem Wasser vermischt, damit Sie sich nicht verbrennen. Der Weg zu den Quellen führt durch einen hübschen Wald, der gut gekennzeichnet ist, sodass Sie die Quellen gar nicht verfehlen können.

Wem der Eintritt mit 300 Baht zu teuer erscheint, der kann allerdings auch in das etwa einen Kilometer hinter der Quelle liegenden Tha Pai Hot Springs Resort fahren. Hier können Sie für 100 Baht in den heißen und kühlen Pools baden.