Die etwas andere Insel im Golf von Thailand. Beide Inseln haben ihre Natürlichkeit weitgehend erhalten und sind vom Tourismus nicht überrannt worden.

In der Bucht von Phang Nga, eingekesselt zwischen Thailands größter Insel Phuket und Krabi auf dem Festland, liegt die Inselgruppe Koh Yao. Ihre beiden Hauptinseln sind Koh Yao Noi (die „kleine, lange Insel“) und Koh Yao Yai (die „große, lange Insel“) gehören zu dem Feinsten, was die Andamanensee zu bieten hat. Lange, feine Strände, an denen Sie oft für Stunden nicht einer Menschenseele begegnen und ein prächtiges Inland machen Koh Yao Noi und Yai zu einer letzten Oase in der Andamanensee.

Koh Yao Noi ist zwar die kleinere der beiden Inseln, aber auch die besser erschlossene. Lange bevor die ersten Resorts hier ihre Hütten aufstellten, wurde die Insel von Moken, einem Seenomandenvolk, bewohnt. Allerdings lassen Höhlenmalereien, die im Inland gefunden wurden, darauf schließen, dass schon vor 2000 Jahren etwas auf der Insel „los war“.

Der Tourismus steht auf beiden Inseln noch eher im Hintergrund. Stattdessen verlassen sich die Einwohner auf die Fischerei, Kautschuk-Plantagen, einige Obst- und Gemüsegärten und sogar ein wenig Reisanbau. Die Strände von Koh Yao Noi liegen hauptsächlich auf der Ost- und Südost-Seite der Insel.

Koh Yao Yai ist, obwohl wesentlich größer, noch unberührter als ihre Schwester. Kaum erschlossene Gebiete und nur wenige Hotelanlagen helfen dabei, dass die Insel sich ihre Schönheit bis heute bewahren konnte. Wenn Sie Natur und Spaziergänge am Strand mögen, werden Sie Koh Yao Yai lieben!

Es gibt drei Hauptstrände auf der Insel, die sich auf der Ostseite von Norden nach Süden hinziehen. Eines haben die Strände gemein: bei Ebbe zieht sich das Wasser so weit zurück, dass Schwimmen zu einer Herausforderung wird. Entweder Sie begnügen sich dann mit einem gemütlichen Spaziergang durch das knöchelhohe Wasser, oder Sie waten ein gutes Stück hinaus, bis das Wasser wieder ein wenig tiefer wird.

• Tha Khao Beach: ein fast komplett unbebauter Strand, der sich über 800 m erstreckt. Hier können Sie Ihr Handtuch unter Schatten spendenden Palmen ausbreiten und die Aussicht auf die vorgelagerten Inseln genießen. Spazieren Sie bei Ebbe doch einfach mal zur Nachbar-Miniinsel Koh Nui rüber!
• Am Long Beach (oder auch Klong Jark Beach) finden sich sowohl einige Resorts verschiedener Preisklassen als auch einige Shops, Geldautomaten, Restaurants und sogar eine Bäckerei mit echtem Schwarzbrot.
• Der Pasai Beach ist der Südlichste der drei Hauptstrände und auch hier geht das Wasser bei Ebbe weit, weit zurück. Dafür finden Sie aber auch jede Menge schattige Plätzchen am Strand und ein hervorragendes Sea-Food-Restaurant am Ende des Beachs.

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Das Inland ist von dichtem Regenwald bewachsen, der gerade für Naturfans allerlei Möglichkeiten bietet. Gehen Sie auf Trekking-Tour oder leihen Sie sich ein Fahrrad aus und erkunden die Insel auf dem Drahtesel. Die sind zwar meist nicht unbedingt im besten Zustand, aber es macht verdammt viel Spaß, auf den teils buckeligen Pfaden zu radeln.
Auf Koh Yao Noi gibt es eine Tauchschule, in der Sie sowohl sämtliche PADI-Kurse belegen können, als auch zu Tages-Tauchtouren aufbrechen können. Rund um die Inseln gibt es einige sehr interessante Korallenriffe, die sich sowohl zum Tauchen als auch zum Schnorcheln eignen.

Ein besonderes „Schmankerl“ – im wahrsten Sinne des Wortes – sind Kochkurse, die sich in den letzten Jahren zu einem echten Renner unter Besuchern entwickelt haben. Lassen Sie sich in die Kochkünste des legendären Thai-Foods einweihen und zaubern Sie den Lieben daheim nach Ihrer Rückkehr die leckersten Köstlichkeiten auf den Tisch!

• Viele der Restaurants auf der Insel werden von muslimischen Thai geführt, es gibt also keinen Alkoholausschank. Allerdings können Sie in den Shops und Bars Bier und Co. erwerben.
• Die letzten Fähren Richtung Koh Yao Noi und Yai starten gegen 17.30 Uhr. Sie sollten also spätestens gegen 17.00 Uhr am Pier sein, ansonsten bleibt nur die Alternative eines privaten Speedboats oder einer Übernachtung vor Ort.

Wie fast überall in der Andamanensee reicht auch die Hauptsaison auf Koh Yao Noi von Ende November bis in den April hinein. Mit angenehm warmen aber nicht zu heißen 28° Celsius im Durchschnitt und kaum einem Wölkchen am Himmel ist es dann besonders gut auszuhalten auf der Insel. Das Meer ist ebenfalls schön warm und erreicht fast die gleichen Temperaturen wie die Luft.

Abends kühlt die Luft auf immer noch sehr angenehme 20° Celsius ab, sodass Sie ohne Probleme abends draußen im T-Shirt ein kühles Getränk zu sich nehmen können.

Auch, wenn sich die Resorts auf Koh Yao Noi weit über die Insel verteilen und man nie das Gefühl hat, dass es zu voll sei, findet sich mittlerweile in allen Kategorien eine angemessene Unterkunft. Von der luxuriösen Bungalow-Anlage mit Blick auf die Bucht wie das Six Senses bis hin zur einfachen Hütte oder dem familiengeeignetem Resort. Das Lom Lae Beach Resort ist nicht nur wunderschön gelegen, es verfügt auch über seinen eigenen, privaten Strandabschnitt und eine angeschlossene Tauchschule.
Und auch auf Koh Yao Yai gibt es mittlerweile einige äußerst hübsche Anlagen, wie beispielsweise das Esmeralda View Resort, welches malerisch von Gärten und Palmen umrahmt wird und einen erholsamen Urlaub verspricht.

Aufgrund der günstigen Lage zwischen Krabi und Phuket gibt es an Überfahrt-Möglichkeiten keinen Mangel, vor allem nicht während der Hauptsaison.